New York 30. mája (TASR) - Hokejisti Tampy Bay Lightning sú prvým finalistom Stanleyho pohára. V rozhodujúcom siedmom zápase finále Východnej konferencie zámorskej NHL vyhrali na ľade New Yorku Rangers 2:0, keď sa čistým kontom blysol brankár Ben Bishop.

Tampa je vo finále druhýkrát v histórii, pred jedenástimi rokmi najslávnejšiu hokejovú trofej vybojovala. Vo finále sa stretne s úspešnejším zo siedmeho duelu Západnej konferencie medzi Anaheimom a Chicagom, ktorý je na programe v noci na nedeľu.

Bishop zaznamenal okrem 22 úspešných zákrokov aj asistenciu pri druhom góle svojho tímu a vyhlásili ho za prvú hviezdu. Po dvoch tretinách siedmeho stretnutia bol stav nerozhodný 0:0, hostia rozhodli o svojom postupe až v záverečnej časti po presných zásahoch Alexa Killorna a českého krídelníka Ondřeja Paláta. Tampa tak vyhrala v Madison Square Garden tri zápasy za sebou. "V tejto budove sa cítim naozaj sebaisto. Celý rok sa nám tu darilo a už sa sem teším aj nabudúce," smial sa po zápase Bishop. Tampa má v tejto sezóne na pôde NY Rangers pozitívnu bilanciu 5:1.

"Jazdci" nedokázali skórovať ani počas takmer štvorminutovej hry bez brankára v závere duelu. Najlepší tím základnej časti súťaže si tak nezopakuje vlaňajšiu účasť vo finále, v ktorom Rangers podľahli Los Angeles Kings 1:4 na zápasy. Newyorský klub prehral vôbec prvýkrát v histórii rozhodujúci siedmy zápas pred vlastným publikom.

"Zdvihli sa a odpovedali na výzvu," povedal kouč Tampy Jon Cooper o svojom mladom tíme, ktorý v šiestom dueli nedokázal ukončiť sériu vo svojej aréne na Floride a prehral 3:7. "Je neuveriteľné ako na to dokázali zareagovať," dodal. Kapitán Steven Stamkos nervozitu necítil: "Z nejakého dôvodu to bol pravdepodobne najpokojnejší siedmy zápas, v akom som kedy hral. A nielen pre mňa, ale cítil som to z celej striedačky. Vedeli sme, že hráme dobre a že gól príde."

Foto: TASR/AP

Kúzla triumfov v zápasoch číslo sedem zbavila Tampa brankára domácich Henrika Lundqvista. Švéd pre Rangers vychytal víťazstvá v šiestich predchádzajúcich rozhodujúcich 7. dueloch sérií play off, tentoraz ale z 25 striel pustil za svoj chrbát dva puky. V defenzívnej piatkovej bitke inkasoval prvýkrát v 42. minúte, keď ho bekhendom prekvapil Killorn po strele cez klbko hráčov "Puk mal oči, našiel si cestu cez viacero tiel a prepadol za Lundqvista," smutne komentoval víťazný gól tréner Rangers Alain Vigneault, ktorý uviedol, že kapitán Ryan McDonagh odohral stretnutie so zlomenou nohou. Sklamanie po vypadnutí netajil ani Lundqvist: "Je to bolestivé. Všetci sme vedeli, že prvý gól bude extrémne dôležitý. Žiaľ, puk som uvidel až vtedy, keď už bolo neskoro..."

Druhý zásah Tampy pridal Palát po prečíslení a precíznej prihrávke Tylera Johnsona v 52. minúte. Rovnako ako Killorn má na konte v tohtoročnej vyraďovačke spolu sedem gólov. Domáci sa už potom nezmohli ani na dramatizáciu koncovky a Tampa sa mohla tešiť zo zisku Prince of Wales Trophy pre najlepší tím Východnej konferencie.

semifinále play off NHL